È una Comunità con personalità giuridica formata da più soggetti di diverso tipo come Enti Locali, Pubbliche Amministrazioni, Pmi (con meno di 250 addetti e fatturato fino a 50 ML) e privati cittadini. 

Questi soggetti si uniscono per la produzione, la condivisione e lo scambio virtuale di energia (spesso elettrica) prodotta attraverso impianti di energia da fonte rinnovabile. Si tratta quindi di un modello innovativo di tipo no profit per la produzione, la distribuzione e per il consumo di energia rinnovabile che ha come obiettivo quello di evitare lo spreco energetico attraverso la produzione e l'autoconsumo a km zero. 

Possono aderire cittadini, Enti Pubblici (Comunità Montane, Unioni dei Comuni e Comuni), associazioni e imprese, purché la partecipazione alla Comunità Energetica Rinnovabile da parte delle imprese private non costituisca l’attività commerciale e/o industriale principale. Non deve essere quindi una Comunità a scopo di lucro ma bensì no profit. Le imprese del settore energetico (grandi player, fornitori e ESCO) possono solo essere fornitrici di servizi e di infrastruttura. 

Sono sicuramente di diverso tipo, da quelli economici ed ambientali a quelli sociali:  

• Sociali: generati dalla condivisione degli incentivi finanziari e dei profitti economici con la comunità energetica, nonché dalla riduzione di inquinanti per tutta l’area territoriale sulla quale insiste la Comunità Energetica Rinnovabile. Innesco di azioni collettive per rivitalizzare le comunità locali.  
• Economici: sostegno alla crescita economica, tecnologica e occupazionale dei piccoli Comuni e borghi montani, spesso a rischio di spopolamento. Oltre alla riduzione dei costi sulle bollette energetiche per i soggetti che vi aderiscono, importanti sono anche gli incentivi per promuovere la transizione energetica, cumulabili con altri contributi, ad esempio, con il Superbonus 110%. 
• Ambientali: Promozione dell’autonomia e indipendenza energetica a livello locale, riducendo la dipendenza dalla rete di trasmissione centrale grazie alla produzione a chilometro zero e autoconsumo in loco. Costruzione di un sistema energetico sostenibile e a basso impatto ecologico per le future generazioni. È auspicabile che partendo dal modello di Comunità Energetica Rinnovabile, si riesca ad estendere il concetto di sostenibilità a 360°, portando la Comunità all'utilizzo di materiali biocompatibili e bio- sostenibili, al recupero delle acque piovane, alla gestione dei reflui e alla parziale autosufficienza alimentare. 

Ognuno può ricoprire il ruolo adatto alle proprie esigenze.  

La novità introdotta con le CER, precisamente con la direttiva europea sulle rinnovabili REDII, è quella del prosumer. Il prosumer, infatti, ricopre il ruolo sia di produttore che di consumatore dell’energia della CER, quindi, avrà anche un impianto di energia rinnovabile. Una volta consumata l’energia necessaria per il suo sostentamento, il prosumer metterà a disposizione della comunità l’energia in più. 

Se invece un soggetto facente parte della comunità non possiede un impianto, sarà consumatore. 

Una volta messo in esercizio l'impianto, la comunità energetica per l'energia condivisa. può fare istanza – anche tramite un'azienda esterna allo scopo delegata – al Gestore dei Servizi Energetici (GSE) per ottenere gli incentivi previsti dalla legge